Огненные саламандры светятся бирюзовым. Учёные пока не знают зачем
Один из самых узнаваемых европейских земноводных оказался способен на скрытый световой эффект. Под ультрафиолетом огненная саламандра покрывается зелёными и бирюзовыми пятнами — причём светится не только её кожа, но даже ядовитые выделения.
Огненная саламандра Salamandra salamandra хорошо известна благодаря чёрно-жёлтой окраске. Яркие пятна предупреждают хищников: животное способно выделять токсичные вещества.
Теперь выяснилось, что у этого предупреждения может существовать ещё один, невидимый для человека слой.
Под воздействием ультрафиолета нижняя часть тела и бока саламандры начинают флуоресцировать голубовато-зелёным светом. Особенно ярко светятся участки, связанные с кожными железами. Флуоресцентные соединения обнаружили также в крови животного и его защитных выделениях — последние сохраняли способность светиться более суток после выделения.
Она не производит свет сама
Речь идёт не о биолюминесценции, как у светлячков.
Саламандра не создаёт свет с помощью химической реакции. Её ткани поглощают невидимое ультрафиолетовое излучение и возвращают его уже в видимой части спектра. Такой эффект называется биофлуоресценцией.
Человеку для его наблюдения нужна ультрафиолетовая лампа. Но другие животные могут различать слабое свечение при естественном ночном освещении. Лунный свет содержит ультрафиолетовые и фиолетовые волны, поэтому в лесу бирюзовые точки теоретически могут становиться заметными.
Светится — но зачем?
Пока у исследователей есть только гипотезы.
Флуоресценция может помогать саламандрам находить друг друга в темноте, выбирать партнёров или ориентироваться во время перемещений. Другая версия — свечение усиливает предупреждение для хищников: яркие выделения буквально подсвечивают сообщение «не ешь меня, я ядовитая».
Неизвестно даже, какое именно вещество создаёт этот эффект. Учёные предполагают, что речь может идти о молекуле, которую у огненных саламандр раньше не описывали. Исследование опубликовано в журнале Royal Society Open Science.
Получается замечательная научная загадка.
Мы уже знаем, как светится саламандра.
Теперь осталось понять, для кого она включает эту подсветку.
