Немецко-турецкая экспедиция впервые провела геофизическое обследование ледника на вершине Арарата. Учёные составили карту толщины льда и теперь смогут выбрать место для бурения первого в истории ледяного керна с этой горы — климатического и археологического архива, который быстро исчезает из-за потепления.
Арарат теряет ледяную память: учёные впервые исследовали его ледник
Учёные впервые комплексно обследовали ледяную шапку горы Арарат на востоке Турции. В июле немецко-турецкая экспедиция провела две недели на высоте более 5000 метров, работая при сильном ветре, низкой температуре и почти вдвое меньшем содержании кислорода, чем у подножия.
До сих пор ледник на самой высокой горе Турции оставался практически белым пятном для науки. Исследователи знали, что он быстро уменьшается, но не располагали подробными данными о толщине льда и рельефе скрытого под ним горного основания.
Теперь такая карта появилась.
Как учёные заглянули под лёд
Для исследования использовали два дополняющих друг друга метода: радиолокационное зондирование и активную сейсмическую съёмку.
Радарные импульсы проходят сквозь ледяную толщу и отражаются от горной породы. Сейсмические измерения фиксируют распространение создаваемых на поверхности колебаний. Объединив результаты, учёные смогут определить толщину ледника, восстановить форму его ложа и найти участок с наиболее длинной непрерывной последовательностью льда.
Именно там во время следующей экспедиции планируется провести бурение. Если операция окажется успешной, исследователи получат первый ледяной керн в истории изучения Арарата.
Важно понимать: сам керн пока не извлечён. Завершён подготовительный этап, необходимый для выбора точки бурения.
Лёд как слоёный архив
Ледяной керн представляет собой длинный цилиндр льда, состоящий из слоёв, которые формировались год за годом. Каждый такой слой может содержать крошечные пузырьки древнего воздуха, пыль, вулканический пепел и другие частицы, попавшие в атмосферу сотни или тысячи лет назад.
По их составу учёные могут выяснить, какой была температура, откуда приходили воздушные массы, когда происходили крупные извержения и как менялся климат региона.
Но экспедиция на Арарат интересует не только климатологов. Археологи надеются обнаружить в ледяных слоях следы человеческой деятельности: частицы металлов от древних плавильных печей или золу, оставшуюся после подсечно-огневого земледелия.
Такой керн мог бы показать, как на окружающую среду влияли раннее земледелие, развитие горного дела и металлургии.
На перекрёстке древних цивилизаций
Арарат расположен в уникальной точке — между Анатолией, Месопотамией и Кавказом. Именно в этом регионе возникали первые земледельческие поселения, развивалась обработка металлов и формировались древние государства.
В Альпах подобные ледяные архивы уже исследовались, однако на Ближнем Востоке подобных данных почти нет. Поэтому керн с Арарата может стать самостоятельным источником информации о жизни целого региона.
Руководитель проекта, археолог Ахим Лихтенбергер из Университета Мюнстера, подчёркивает: обычно археологи работают с тем, что сохранилось в земле. Лёд способен предложить другую летопись — последовательную хронику человеческой деятельности, записанную слой за слоем.
Архив, который исчезает
Времени на исследование остаётся всё меньше. Ледяная шапка Арарата продолжает сокращаться, и каждое тёплое лето уничтожает часть накопленной информации.
Спутниковое исследование показало, что с 1976 по 2011 год площадь ледника уменьшилась примерно на 29% — с 7,98 до 5,66 квадратного километра. Средняя скорость сокращения составляла около 0,07 квадратного километра в год.
Таяние льда означает потерю не только природного объекта. Вместе с ним исчезают сведения, которые невозможно восстановить по письменным источникам или археологическим раскопкам.
Получается почти парадоксальная ситуация: чтобы прочитать историю древних цивилизаций, учёным приходится спешить вслед за исчезающим ледником.
