Эта история произошла в индийском штате Раджастхан. Этот штат знаменит своими величественными королевскими фортами, роскошными дворцами и бескрайними золотыми пустынями. Однако раджастханцам, как и другим людям нужны продукты, вода и алкоголь, поэтому кроме роскошной архитектуры в штате на каждом углу можно встретить небольшие магазинчики.
В этот день утро начиналось как обычно. Ласковое индийское солнце поднималось над городом Тодарайсингх. Чахат и Давашиш, два славных индийских парня, как обычно пришли на работу в магазинчик с кричащим названием “Кривое горлышко”.
Пока до открытия магазина оставалось десять минут, парни решили немного потанцевать и попеть. Они иногда так делали, когда было настроение. В этот раз выбор пал на сцену в общежитии из культового фильма “Три идиота” 2009 г. под песню «Aal Izz Well» .
Сделав финальный удар пяткой по полу, Чахат, как обычно встал за кассу, а Давашиш открыл дверь магазинчика и начал подготавливать место для новой партии товара. В “Кривом горлышке” ребята торговали спиртными напитками.
Когда Чахат разложил купюры и монеты для сдачи, зашел первый посетитель.
Юноша не сразу понял, что это был не человек. На госте было одето длинное черное пальто, шляпа с широкими полями и темные очки. Одет он был совсем не по погоде.
Незнакомец поставил на прилавок портфель и только тогда Чахат увидел, что у него не кисть с пальцами, а лапка. Кошачья милая лапка. Присмотревшись повнимательнее к лицу, Чахат понял , что это не лицо , а кошачья пятнистая морда. Это был самый настоящий леопард.
Нет, леопарды здесь, конечно, не редкость. Но чтобы они попадались на глаза людям в таком виде, такого небывало! Тем более приходили сами, да еще куда? В магазин спиртного!
- Давашиш! - позвал коллегу из подсобки изумленный Чахат.
- Что там? Опять бангладешскую текилу хотят? Последняя бутылка осталась.
Давашиш шел из маленькой подсобки держа в руке бутылку текилы. Леопард за все это время не проронил ни слова.
- Тут, вот кто пришел. - растерянно сказал Чахат и кивнул в сторону леопарда.
- Святой Бхагван! - оторопел теперь и Давашиш, но быстро взял себя в руки.– Товарищ, вам чего? Что вы хотите? Здесь не зоопарк, не цирк!
- И вообще мы только людей обслуживаем! ... Старше 18. – на всякий случай добавил Чахат.
- О, я все прекрасно понимаю, но так уж вышло, что я не просто большая хищная кошка, – наконец заговорил посетитель.– Я инспектор от министерства торговли. Вот предписание, - инспектор достал из портфеля листок с набранным текстом и печатью. - проверить магазины с алкоголем в вашем штате. Шесть магазинов я уже проинспектировал, сейчас добрался и до вас.
Давашиш с опаской, не подходя ближе, немного подался вперед и постарался прочитать, что написано в документе. На удивление там действительно было указано, что Леопард по кличке Шахад уполномочивается на проверку магазинов в штате Раджастхан.
Давашиш повернулся к Чахату, который вопросительно смотрел на друга, и одобрительно покивал головой.
- Предоставьте мне всю необходимую документацию,- продолжил Шахад. - хотя… Что мне эти бумажки опять перебирать? Вижу ребята вы хорошие, давайте сразу качество спиртных напитков проверю и, если все в порядке, продлим вам лицензию.
- Как проверять? - не совсем поняв, спросил Чахат и переглянулся с другом.
Инспектор тяжело вздохнул и закатил глаза.
- Ну, как? Не на экспертизу же забирать! Потом неделю ждать…Да и, честно говоря, в лаборатории у нас те ещё работнички! Метанол от ацетил-салицина не отличат!
Чахат и Давашиш такие умные слова слышали в первый раз, это усилило их состояние ступора. Первым пришёл в себя Давашиш.
- Открыть… вам какую-нибудь… бутылку на пробу? - медленно спросил он у леопарда, который положил лапку на лапку и ожидал пока его правильно поймут.
- Ну, наконец-то! Святая Шива! Как тебя зовут, мой мальчик?
- Давашиш! - гордо ответил сотрудник.
- Отлично! Будешь Давашиш-Крепыш! Принеси-ка для начала бутылочку портвейна, тёмного рома и бурбона! Давай давай давай давай!
Коллеги снова переглянулись, но Шахад уже вешал свой плащ на стул и потирал лапки. Поэтому Давашиш пожал плечами и начал ставить на стойку бутылки.
- А тебя как зовут, мой юный друг? - сидя в костюме, ласково обратился он к Чахату.
- Я Чахат.
- Отлично! - инспектор облизнулся. - Крепыш-Давашиш, повесь-ка на вход табличку закрыто! А ты, Чахат, открой, пожалуйста, все бутылочки, у меня видишь ли лапки.
Друзья повиновались. Каждый стал выполнять указания инспектора.
- Стакана нет. Вот кружка, она чистая. - Чахат достал из ящика свою алюминиевую кружку.
- О, нет! Реквизит у меня свой! - сказал леопард, взгляд которого метался по трём открытым бутылкам.
Не смотря на то, что он обосновал свою просьбу к Чахату лапками, этими самыми лапками он ловко расстегнул портфель и достал оттуда раскладной стаканчик. Еще одно быстрое движение и стаканчик был взведен в “боевое” положение. Секунда и темный ром уже наполнил тару инспектора целиком.
- За ваше “Кривое горлышко”! - произнёс Шахад и опрокинул ром в себя.
Парни снова переглянулись. На этот раз плечами пожал Чахат.
- Качество отменное! Отменное!- промурлыкал инспектор. - Закрепим рецензию! - и вот уже второй стакан рома улетел в кошачью пасть.
Снаружи, тем временем, подошел покупатель, прочитал табличку, с досадой подергал за ручку и, ругаясь, ушел.
- А долго ещё проверять будете? Мы клиентов так растеряем! Может, хоть в подсобное помещение пойдёте, а мы откроемся? - не выдержал Чахат.
Леопард-инспектор вдруг уставился на него странным взглядом. Уши его подались назад, зрачки расширились. Но парни не успели испугаться так, как неожиданно Шахад улыбнулся и рассмеялся.
- В самом деле, друзья, кажется я начал злаупотреблять вашим гостеприимством! Ну-ка, Крепыш-Давашиш, хватай инспектируемый товар и пошли с тобой в подсобку. Тебя я на время проверки закрепляю за собой!
Представитель кошачьих многозначительно поднял указательный палец с когтем вверх.
Чахату идея не понравилась, но авторитет госисполнителя был сильнее. Давашиш взял бутылки, Шахад свой портфель и плащ. Оба они скрылись в подсобке.
Чахат открыл дверь, перевернул табличку и, наконец, начал рабочий день. Все пошло своим чередом. Парень обслуживал покупателей, продавал товар, добросовестно выдавал сдачу. Из подсобки периодически доносились обрывки громких фраз и хохот инспектора. Но примерно через час Чахат услышал страшный рык и звон бутылок.
- Спасайся, Чахат! Он нас сожрет!
Из подсобки вылетел испуганный Давашиш. Следом за ним появился сам господин инспектор, уже без плаща и костюма.
Леопард мгновенно прыгнул на ящики с водкой, стоявшие возле прилавка. Его глаза пристально смотрели на двух несчастных индийских парнишек, вероятно прицеливаясь и выбирая первую жертву.
Чахат, теперь находившийся немного ближе к зверю, интуитивно понял, что первым голову оторвут ему. За долю секунды до прыжка хищника, юноша шмыгнул под прилавок. Острые когти прочертили глубокие борозды на фанерной столешнице. Леопард крутился на прилавке, не понимая как достать Чахата. Большой кошке не хватало места для маневра. Давашиш уже успел схватить пустой ящик и, когда два, горящих яростью, глаза определили новую цель, парень бросил его в зверя и выбежал через вход.
Мощное тело хищника, увернувшись от ящика, мгновенно оказалось возле двери, но Давашиш уже был с другой стороны и подпирал ее всем весом.
Тем временем Чахат успел шмыгнуть в подсобку и закрыться. Леопард метнулся туда, но было поздно. Ловкий Чахат уже вылазил через небольшое окошко в туалете. Давашиш наблюдал за всем этим через стекло двери, поэтому был спокоен за друга.
Чахат обежал магазинчик и запасным ключом закрыл дверь.
Все! Дикая кошка была взаперти! Оставалось только вызвать службу отлова.
- Что случилось-то? - тяжело дыша спросил Чахат.
- Я сам ничего не понял. У него после третьей бутылки язык заплетаться стал. Он меня как будто о чем-то спрашивал, а потом сам же за меня и отвечал. Вдруг как заорет на меня “Пакистанская сволочь!” Одежду свою разорвал, ну и… Дальше ты сам все видел.
- Святой Бхагван! Нельзя ему пить совсем, получается. Как его вообще на работу взяли?
Крепыш-Давашиш только пожал плечами и полез в карман за телефоном, чтобы вызвать службу отлова.
А про эту историю даже в BBC писали.
