Математическая модель почти 300 тысяч километров древних дорог показала: Рим был не самым удобным центром сухопутной сети империи. Значительно выгоднее располагался будущий Константинополь.
Исследователи превратили почти 300 тысяч километров дорог Римской империи в единую цифровую сеть — и проверили знаменитую формулу методами современной математики.
Результат оказался неудобным для поговорки.
Рим действительно был столицей империи, политическим центром и важнейшим узлом средиземноморских маршрутов. Но в сухопутной дорожной сети он занимал далеко не самое выгодное положение.
Зато почти идеально был расположен другой город — Византий, будущий Константинополь и современный Стамбул.
Получается, Константин не просто перенёс столицу. Он выбрал для неё значительно более удобное место.
Империя длиной 300 тысяч километров
Авторы исследования, опубликованного в журнале Nature Communications, использовали цифровой атлас Itiner-e — самую подробную на сегодняшний день реконструкцию дорог Римской империи.
В модели оказалось 299 171 километр дорог, более десяти тысяч перекрёстков и почти пятнадцать тысяч отдельных маршрутов. Сеть охватывала Европу, Северную Африку и Ближний Восток.
Учёные анализировали не только расположение дорог, но и рельеф, уклоны, прямолинейность маршрутов, предполагаемое время путешествия и значение каждого участка для всей системы.
Выяснилось, что римляне действительно старались строить прямо.
Но только пока им не мешали горы.
На равнинах Северной Франции, Бельгии и долины реки По дороги могли идти почти по линейке. В горах инженерам приходилось искать перевалы, обходить склоны и следовать за речными долинами.
Даже Римская империя не всегда могла позволить себе сдвинуть гору ради красивой трассы.
Почему Рим оказался в стороне
Положение Рима было прекрасно приспособлено для морских путешествий по Средиземному морю. Однако с точки зрения передвижения по суше город находился на длинном итальянском полуострове — фактически в стороне от основных маршрутов между Европой, Азией и Африкой.
Когда исследователи рассчитали наиболее важные сухопутные пути внутри самой Италии, центральный маршрут вообще прошёл вдоль противоположного, Адриатического побережья — в обход столицы.
Значительно более удобными узлами оказались некоторые провинциальные центры: Коринф, Анкира — современная Анкара, Антиохия и Лондиниум — сегодняшний Лондон.
Но особенно выделялся Византий.
Город стоял на Босфоре и соединял европейскую и азиатскую части дорожной сети. Через пролив действовали паромные переправы, благодаря которым сухопутное движение могло продолжаться с одного континента на другой.
Когда в IV веке Константин сделал город новой имперской столицей, география была явно на его стороне.
Если уж все дороги и должны были куда-то вести, то Константинополь подходил для этой роли лучше Рима.
Римские инженеры всё ещё выбирают нам маршрут
Исследование обнаружило ещё одну закономерность: плотность древнеримских дорог заметно связана с расположением современных крупных трасс.
Это не означает, что европейские автомагистрали повсеместно уложены прямо поверх античной брусчатки. Города исчезали, экономические центры перемещались, а новые технологии позволили прокладывать тоннели и срезать склоны.
Но география меняется медленнее империй.
Перевалы остаются перевалами. Удобные долины — удобными долинами. А удачно выбранный путь между двумя городами может сохранять значение тысячелетиями.
Один из самых наглядных примеров — древняя Via Augusta, соединявшая юг Испании с Пиренеями. Возле Таррагоны её маршрут практически совпадает с современной трассой N-340.
Так что водитель, следующий сегодня по навигатору, иногда едет именно здесь не только потому, что так решил Google Maps.
Просто две тысячи лет назад римский инженер посмотрел на местность и сказал:
— Дорога будет здесь.
И, судя по всему, был прав.
