В Конго открыли новый вид обезьян с яркими оранжевыми губами
Учёные официально описали новый вид африканских обезьян — конголезского колобуса, известного местным жителям как ликвели. Это лишь пятый новый вид африканских обезьян, обнаруженный за последние 75 лет.
Редкий примат живёт в лесах Демократической Республики Конго на территории площадью около 1700 квадратных километров. Учёные уже предлагают признать ликвели видом, находящимся под угрозой исчезновения.
Обезьяну искали почти 20 лет
Первую фотографию неизвестного примата сделали в 2008 году в районе нынешнего национального парка Ломами. Снимок оказался слишком нечётким, чтобы подтвердить открытие нового вида.
Следующая встреча произошла только через десять лет. В 2018 году исследователи снова заметили чёрную обезьяну со светлым пятном вокруг рта и начали полноценные поиски.
Полевые наблюдения продолжались до 2022 года. За это время команда зарегистрировала 114 встреч с животными и собрала данные об их внешности, голосе, поведении и генетике.
Чем отличается ликвели
Конголезский колобус получил научное название Colobus congoensis. Слово «ликвели» учёные предлагают сохранить как общепринятое название вида.
Обезьяну легко узнать по нескольким особенностям:
-
яркому оранжево-кремовому пятну вокруг рта и носа;
-
блестящей чёрной шерсти;
-
сероватым скулам;
-
тёмной маске вокруг глаз;
-
длинному чёрному хвосту;
-
белой отметине в задней части тела.
Ликвели живёт высоко в кронах деревьев и обычно держится небольшими группами. Увидеть животное трудно, но оно выдаёт себя глубоким рёвом с характерным фырканьем.
Генетика подтвердила новый вид
Генетический анализ показал, что ближайшим родственником ликвели является чёрный колобус Colobus satanas. При этом его популяции живут более чем в 1200 километрах западнее — в Камеруне, Габоне и на острове Биоко.
Эволюционные линии двух видов разошлись примерно четыре-пять миллионов лет назад. Отличия подтвердили также анализ черепа, зубов, окраски и звуковых сигналов.
Иными словами, перед учёными оказалась не необычная популяция известного колобуса, а самостоятельная ветвь эволюции.
Почему вид уже оказался в опасности
Известный ареал ликвели ограничен лесами между реками Ломами и Лило. Для крупного примата территория около 1700 квадратных километров считается очень небольшой.
Главные угрозы — охота, потеря лесов и постепенное освоение труднодоступных районов Конго. Большая часть популяции живёт в национальном парке Ломами и его буферной зоне, но даже охраняемая территория не гарантирует полной безопасности.
Официального статуса в Красном списке Международного союза охраны природы у ликвели пока нет. Авторы исследования рекомендуют предварительно отнести его к категории «под угрозой исчезновения».
Почему открытие называют сенсацией
Новые виды приматов обнаруживают крайне редко. Это крупные, заметные и сравнительно хорошо изученные животные, поэтому появление неизвестной науке обезьяны становится значительным событием для зоологии.
Бассейн Конго остаётся одним из немногих регионов мира, где могут скрываться неизвестные виды крупных млекопитающих. В 2012 году в этом же районе учёные описали ещё одну обезьяну — лесулу.
Открытие ликвели показывает, сколько тайн всё ещё хранит тропический лес. Но теперь у исследователей появилась новая задача: успеть изучить и защитить этот вид до того, как редкая обезьяна начнёт исчезать.
