Почему переход Леброна Джеймса в Филадельфию стал новой главой истории, в которой великий баскетболист давно выступает не только главным героем, но и продюсером
Сериал о Короле продлён
Леброн Джеймс снова принял решение. Возможно, последнее.
В 41 год лучший снайпер в истории НБА покинул Лос-Анджелес Лейкерс и подписал двухлетний контракт с Филадельфией. Сумма для спортсмена его масштаба почти символическая — около восьми миллионов долларов, причём решение о том, оставаться ли в клубе на второй сезон, Леброн сможет принять сам. Таким образом, осенью Джеймс начнёт свой рекордный, 24-й сезон в лиге.
Выбор выглядит предельно рациональным. Путь к финалу на Востоке кажется менее сложным, тем более что в Филадельфии подбирается по-настоящему звёздная компания: MVP сезона-2022/23 Джоэл Эмбиид, участники символических сборных сезона Джейлен Браун и Тайриз Макси, а также один из лучших новичков НБА Ви Джей Эджкомб. Что ж, это реальный шанс для Короля стать первым игроком в истории НБА, выигравшим титул с четырьмя разными клубами.
Но спорт интересен не только результатами. Порой даже сильнее нас привлекает его эмоциональная составляющая. Поэтому в мечтах болельщиков и возникали более романтичные варианты окончания карьеры Короля.
Он мог вернуться в Кливленд и поставить точку там, где для него когда-то всё начиналось. Мог снова выбрать Майами. Мог остаться в Лос-Анджелесе или, чем чёрт не шутит, принять-таки предложение Голден Стэйт и лично Стефена Карри. Тогда два главных соперника десятилетия могли бы вместе попытаться добиться последнего большого успеха. Каждый из этих вариантов создавал бы столь любимую журналистами закольцованность сюжета.
В Филадельфии пока никакой романтики — лишь ещё одна попытка выиграть.
Леброн Джеймс (Фото: Ronald Martinez / Getty Images)
Сюжеты, которые пишет спорт
События в спорте и вокруг него нередко напоминают сериальные сюжеты. Матч становится эпизодом, турнир — сезоном, а карьера спортсмена — продолжительной сюжетной линией персонажа со взлётами и падениями, возвращениями и неожиданными поворотами.
Порой сама жизнь придумывает сцены, которые в художественном фильме показались бы чересчур нарочитыми.
На память приходит недавняя история с той самой благотворительной фотосессией 2007 года, во время которой Лионель Месси купал шестимесячного Ламина Ямаля. Почти 19 лет спустя Месси и Ямаль встретились в финале чемпионата мира уже в качестве главных звёзд Аргентины и Испании. После матча именно Ямаль первым подошёл к Месси со словами утешения. Для финала художественного фильма выглядело бы, пожалуй, излишне сентиментально…
На этом фоне история Леброна всё-таки стоит особняком. Он уже давно не просто персонаж сериала, концовки которого никто не знает. Джеймс сам активно участвует в создании и оформлении каждой новой серии.
Споры длиною в карьеру
Переход в Филадельфию снова вернул к жизни споры, которые сопровождают Леброна большую часть его карьеры.
В 2010 году Леброн впервые превратил выбор новой команды в телешоу. В прямом эфире ESPN, получившем название «Решение», он объявил об уходе из Кливленда и создании звёздной тройки с Дуэйном Уэйдом и Крисом Бошем в Майами. Шоу собрало многомиллионную аудиторию, но одновременно стало причиной едва ли не самого серьёзного репутационного кризиса в карьере Джеймса.
Затем последовали возвращение в Кливленд и обещанный чемпионский титул для родного Огайо. Потом — Лос-Анджелес, чемпионство с Лейкерс и исполнение ещё одной почти невероятной мечты: выход на площадку НБА вместе с собственным сыном.
Теперь начинается филадельфийская глава. И снова одни видят в ней смелый вызов времени, а другие — очередную попытку подобрать под себя чемпионский состав.
В прошлом звезда НБА, а ныне баскетбольный аналитик Чарльз Баркли традиционно относится к числу критиков Леброна. Он не раз упрекал Джеймса в стремлении собирать вокруг себя максимально сильных партнёров и неизменно ставил Майкла Джордана выше него. Однако после перехода Леброна в Филадельфию Баркли неожиданно заявил:
«Если он выиграет два чемпионата подряд и завершит карьеру в 44–45 лет, я скажу то, чего никогда прежде не говорил: кажется, я только что увидел величайшего баскетболиста в истории».
На критику в адрес Леброна ответил бывший баскетболист Лейкерс Дерек Фишер:
«Нельзя назвать охотником за перстнями того, кто сам создаёт эти перстни».
«Охотник за перстнями» — устойчивое в НБА выражение. Так называют ветерана, который присоединяется к уже готовой к чемпионству машине и соглашается на второстепенную роль. Но Леброн даже в 41 год не просто винтик в таком механизме. Скорее, он по-прежнему один из тех, кто этот механизм создаёт.
К тому же ради Филадельфии Джеймс отказался от десятков миллионов долларов. В предыдущем сезоне его зарплата превышала 52 миллиона, теперь он будет получать около четырёх миллионов в год. Для миллиардера Леброна деньги уже не главное. Сейчас его интересует последний шанс ещё раз доказать своё величие.
Романтика против профессионализма
Бывшей баскетболистке сборной Израиля Кате Абрамзон ближе истории игроков, которые остаются верны одному клубу. Она и сама вернулась к своим истокам — в небольшой израильский городок Кармиэль, где 12-летней девочкой начала путь в большой баскетбол. С этого сезона она занимает пост старшего тренера Маккаби Кармиэль Бейт ха-Керем — команды, которая в прошлом году дебютировала в женской Премьер-лиге Израиля.
«Лично я хотела бы, чтобы Леброн остался с Лукой Дончичем в Лейкерс, потому что я люблю Лейкерс и люблю Луку Дончича. Но у Джеймса свои приоритеты, и он хочет быть как Коби Брайант, как Майкл Джордан. Однако не надо забывать, что оба построили своё наследие, оставаясь много-много лет в своих командах: Джордан — в Чикаго Буллз, Коби — в Лос-Анджелес Лейкерс. Мне больше по душе именно такие игроки, а не те, кто перепрыгивают из команды в команду».
Да, у Леброна другое наследие. Он не принадлежит одной команде — скорее, команды на определённое время становятся частью его собственной истории.
И всё же, отмечает Абрамзон, невозможно не уважать его профессионализм. Сам факт, что в 41 год Джеймс по-прежнему способен не просто выходить на площадку, а влиять на чемпионскую гонку, говорит о феноменальном отношении к своему телу, тренировкам и профессии. Желание использовать оставшееся время для ещё одной попытки победить трудно считать чем-то постыдным.
Возможно, именно здесь и проходит водораздел. С одной стороны — спортивная романтика, верность одному клубу и красивое возвращение домой. С другой — право профессионала самому решать, где и как провести последний сезон своей карьеры.
Леброн выбрал не самый романтичный вариант. Зато, по его мнению, самый перспективный.
Когда герой становится продюсером
Леброн действительно давно существует не только как баскетболист. Он — самостоятельный бренд, медиаплатформа и огромная индустрия. Поэтому значение имеет не только принятое решение, но и то, как оно было представлено.
Израильское издание Calcalist обращает внимание на почти демонстративную игру чисел. Джеймс объявил о переходе 24 июля — перед своим 24-м сезоном в НБА — и заключил двухлетний контракт на восемь миллионов долларов. Числа 8 и 24 неизбежно напомнили о номерах Коби Брайанта — кумира Леброна и уроженца Филадельфии. Впрочем, доказательств того, что эта символика была спланирована, нет: само издание подаёт её скорее как слишком красивое совпадение.
Новость появилась одновременно в социальных сетях Джеймса, у инсайдера ESPN, близкого к его агенту Ричу Полу, и в сообщении компании Topps, принадлежащей Fanatics — коммерческому партнёру Леброна. А за неделю до объявления Джеймс, выступая на фестивале Fanatics, уже подогрел интригу, неожиданно вспомнив знаменитый лозунг Филадельфии Trust the Process. Сам переход он представил видеороликом под песню филадельфийского рэпера Meek Mill. Ролик завершался словами: «Вы думали, я закончил?» — и появлением эмблемы Сиксерс.
Раньше спортивная история превращалась в сериал уже после того, как всё случилось. Теперь её главные участники начинают продюсировать сюжет ещё до выхода первой серии.
И почти одновременно с переходом эта метафора стала буквальной. 30 июля появилась информация, что Леброн и ESPN близки к соглашению о создании документального проекта в духе знаменитого «Последнего танца». Съёмочная группа должна получить доступ к последней главе карьеры Джеймса и показать изнутри его попытку завоевать пятый чемпионский титул. В проект также планируют включить прежде не публиковавшиеся материалы, накопившиеся практически с начала его карьеры.
Получается, Леброн заранее готовит сериал о сезоне, итог которого пока не знает никто — включая его самого.
«Последний танец» или «Сандерленд»?
Возможно, именно поэтому спортивные документальные сериалы нередко оказываются интереснее художественных.
Создатели «Последнего танца» уже знали концовку. Они располагали историей шестого чемпионства Чикаго, конфликтами внутри великой команды, фигурой Джордана и идеально подходящим названием. Оставалось правильно смонтировать известные события, распределить флешбэки и подвести зрителя к триумфальному финалу.
При этом сам Джордан влиял на то, как будет рассказана его история. Поэтому «Последний танец» — не только документ эпохи, но и во многом авторская версия главного героя.
Совсем иначе создавался другой, менее известный документальный сериал — Sunderland ’Til I Die. Его авторы начали снимать закулисье Сандерленда после вылета клуба из английской Премьер-лиги, рассчитывая запечатлеть его быстрое возвращение. Вместо красивого возрождения они получили ещё одно падение: Сандерленд вылетел из Чемпионшипа в третий дивизион.
Съёмочная группа не могла переписать сюжет. Владельцы, тренеры, футболисты и болельщики не знали, чем закончится следующая серия. Именно эта беспомощность перед реальностью и сделала проект таким убедительным. В третьем сезоне сериала Сандерленд наконец поднялся из Лиги 1 в Чемпионшип, а в 2025 году — уже за пределами проекта Netflix — вернулся в Премьер-лигу.
Жизнь всё-таки дописала хеппи-энд. Просто ей потребовалось гораздо больше времени, чем предполагали продюсеры.
Так что же интереснее: популярный «Тед Лассо», который на днях представил трейлер четвёртого сезона и где все победы, поражения и душевные кризисы расставлены сценаристами по законам жанра, или история реального клуба, концовки которой не знает даже съёмочная группа?
Новая роль Короля
У будущего сериала о Леброне уже есть главный герой, мощная завязка и понятная цель — пятый чемпионский перстень.
Есть и предпосылки для новых конфликтов. Филадельфия собрала слишком много игроков, привыкших владеть мячом. Да и громкие имена сами по себе ещё не превращают состав в сбалансированную команду.
Возможно, новый Леброн должен будет стать уже не Королём, вокруг которого выстраивается вся игра, а эдаким “дедом” в раздевалке — человеком, способным примирить амбиции, задать стандарты и в нужный момент отойти в сторону. Для игрока, более двух десятилетий остававшегося центром собственной баскетбольной вселенной, это тоже станет испытанием.
Он может продумать объявление, выбрать команду, пригласить камеры и повлиять на то, как однажды будет смонтирована его биография. Но чемпионство невозможно включить в контракт или заранее прописать в сценарии.
Каким получится финал — великим завершением или просто одним сезоном сверх необходимого, — пока не знает даже главный герой и сценарист в одном лице.
Что ж, усаживайтесь поудобнее перед экраном: сериал о Леброне Джеймсе продлён ещё как минимум на один сезон.
